「通運丸で結ばれた関宿・野田・流山」・・・海運へのターニングポイント・・・
展示構成は、
①和船時代の水運・・・川で結ばれた町/物資輸送の主役 船・・・
②通運丸の就航・・蒸気船/内燃機船・・
③繁栄する関宿・野田・流山/町の状況
④船の輸送のうつりかわり・・・通運丸の終焉/競合する交通手段と自然災害・・・
・・・貿易振興と海運政策・・・海の彼方に・・・
・講演要旨 物流博物館・学芸員 玉井 幹司 氏 平成26年10月19日(日)13:30-15:30
レジメによると、和船時代の関宿銚子間(30里)下り20時間上り7-8日、関宿東京間(約20里)下り2日(急行半日)上り4日(無風時は5-6日も、急行2日)を要した。
利根川は、野田の瀬戸以西から関宿までは水深が浅いために、明治の汽船時代になってからは利根川・江戸川の汽船ネットワークから除かれていたようだ。関宿行徳間4時間半の汽船・行徳木下間の9時間の徒歩陸行・木下銚子間汽船の7時間半の計21時間(除、休憩・宿泊時間)を要した。明治16年の陸路連結(2里2時間、江戸川の加村・新川/利根川の大室・船戸)の航運いろは丸、対抗内国通運丸関宿下野田間2時間弱・下野田・三ッ掘の陸路2時間・船戸銚子間10時間で計14時間、明治23年利根運河開通・26年汽船通行許可直行便で、江戸川の関宿深井間2時間半・運河と利根川の深井銚子間11時間弱の計約13時間に短縮された。以下、銚子との関連に絞り下記に纏めてみる。
銚子・東京間汽船航路・・・下利根川・利根運河・江戸川・小名木川経由・・・
下利根航路(利根川の関宿以東)は、明治4年深川中田(栗橋の対岸)間に就航の利根川丸が、明治5年6月関宿銚子間に出願するも同年7月には布佐銚子間に就航し鮮魚輸送、明治7年盛運丸・衝鳳丸、8年信義丸が木下銚子間に就航、激しい運賃競争を行う。
13年の運輸独占解消後の16年8月以降、東京銚子間航路は、競争相手の航運会社・銚子汽船との運賃・速度競争(上述の陸路連結)が激しくなり、内国通運も利根川の布施/江戸川の加村の陸路連結により両国銚子・両国鉾田間に航路開設する一方、銚子汽船との航路分担協定を締結後は、利根川方面は銚子汽船と木下の連合汽船/江戸川方面は内国通運の分担・連携を行い、利根川の船戸/江戸川の新川と利根川の瀬戸・三ッ掘/江戸川の野田(今上)の2里2時間の陸路連絡で、東京行徳・木下銚子の汽船航路と行徳木下間35キロ徒歩9時間2日間行程が26時間、23年利根運河開通後船戸乗継ぎ20時間・直行便18時間に。
明治40年頃には内国通運・銚子汽船が同盟し航路を制圧（二分するも）、大正元年内国撤退で銚子汽船の貨物独占化も、高速・短時間輸送を可能とした鉄道普及による物流革命により、昭和4年の内国（より大正8年「通運丸」事業を譲渡された「東京通船」）・8年「銚子汽船」の旅客撤退で、『下利根航路』はその役目を終えた。
文責 銚子ジオパーク推進市民の会 椿 敬一郎
